Ruta 66: guía para recorrerla
La Ruta 66 es el road trip más mítico de Estados Unidos: casi 4.000 kilómetros de carretera, gasolineras vintage, moteles de neón y paisajes que van de las llanuras del Medio Oeste a los desiertos del suroeste. En esta guía te contamos las etapas, las ciudades clave, cuántos días necesitas y cómo gestionar el alquiler del coche.
La Ruta 66 original conectaba Chicago con Los Ángeles atravesando ocho estados. Aunque dejó de ser carretera oficial hace décadas, sus tramos conservados, museos y pueblos siguen atrayendo a viajeros de todo el mundo. Antes de planear el itinerario, ten presente que para entrar en Estados Unidos por turismo necesitas autorización: si tu estancia no supera los 90 días, el ESTA —la autorización electrónica del Programa de Exención de Visados— es suficiente y te ahorra tramitar un visado.
1. Qué es la Ruta 66
Conocida como "la calle principal de América", la Ruta 66 se inauguró en 1926 y se convirtió en símbolo de libertad y aventura. Hoy se recorre siguiendo señalización histórica y tramos secundarios paralelos a las autopistas modernas. No esperes una única carretera perfecta de punta a punta: parte de la gracia está en buscar los desvíos, los carteles antiguos y las paradas con encanto que jalonan el camino.
2. Etapas y ciudades imprescindibles
La ruta clásica va de este a oeste y atraviesa ocho estados. Estas son las paradas que marcan el ritmo del viaje:
- Chicago (Illinois): el punto de partida, con su cartel de inicio de la ruta.
- San Luis (Misuri): y su famoso Gateway Arch.
- Oklahoma City y Amarillo (Texas): el corazón de las llanuras, con paradas tan curiosas como el Cadillac Ranch.
- Santa Fe y Albuquerque (Nuevo México): color, cultura y gastronomía del suroeste.
- Arizona: con desvíos al Gran Cañón, el Bosque Petrificado y pueblos como Williams o Seligman.
- Los Ángeles y Santa Mónica (California): el final junto al Pacífico, con el cartel del fin de la ruta en el muelle.
Uno de los grandes alicientes es enlazar la ruta con parques naturales; muy cerca queda el Gran Cañón del Colorado, una parada casi obligada en el tramo de Arizona.
Antes de subirte al coche, asegúrate de poder entrar en EE. UU. Tramita el ESTA con Visa2Trip: revisión experta y soporte 24/7.
Solicitar el ESTA para Estados Unidos3. Cuántos días necesitas
El tiempo disponible define cómo afrontar la ruta:
- 2-3 semanas: lo ideal para hacerla entera de Chicago a Los Ángeles sin prisas y con desvíos a parques.
- Unos 14 días: un buen resumen, alargando algunas etapas y eligiendo qué paradas priorizar.
- Menos de 10 días: mejor centrarse solo en el tramo del oeste (por ejemplo, de Nuevo México o Arizona a California), el más espectacular en paisajes.
Calcula etapas realistas: hacer demasiados kilómetros al día resta tiempo para disfrutar de las paradas, que son la verdadera esencia del viaje.
4. Alquilar el coche
El coche es el alma de la Ruta 66. Algunos consejos para alquilarlo:
- Recogida y entrega en ciudades distintas: si vas de Chicago a Los Ángeles, busca tarifas de one way; suele haber un suplemento, pero te evita rehacer el camino.
- Seguro a todo riesgo: contrata cobertura amplia para conducir tranquilo en trayectos tan largos.
- Permiso de conducir: lleva tu carné español y, por seguridad, el permiso internacional, que algunas compañías solicitan.
- Tamaño del vehículo: elige un coche cómodo para muchas horas al volante y con maletero suficiente.
Para circular con confianza por las carreteras estadounidenses, repasa nuestra guía sobre conducir en Estados Unidos, con las normas y diferencias clave respecto a España.
5. Consejos finales
La mejor época para recorrer la Ruta 66 es la primavera y el otoño, cuando el calor del desierto es más llevadero. Reserva los moteles más populares con antelación en temporada alta, descarga mapas sin conexión para los tramos rurales y deja margen en el plan para improvisar. Y, por supuesto, tramita el ESTA con tiempo: conviene solicitarlo al menos 72 horas antes de viajar y recuerda que cada viajero necesita el suyo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se necesitan para hacer la Ruta 66?
Lo ideal son entre dos y tres semanas para recorrerla entera de Chicago a Los Ángeles sin prisas. En unos 14 días se puede hacer un buen resumen, y con menos de 10 conviene centrarse solo en el tramo del oeste.
¿En qué dirección es mejor recorrer la Ruta 66?
La forma clásica es de este a oeste, de Chicago a Los Ángeles, siguiendo el sentido histórico del viaje hacia California. Así el road trip termina en la costa del Pacífico, un final muy simbólico.
¿Necesito el ESTA para hacer la Ruta 66?
Sí. La Ruta 66 discurre por Estados Unidos, así que necesitas autorización de entrada. Si viajas por turismo hasta 90 días, te basta con el ESTA en lugar de un visado. Puedes tramitarlo con Visa2Trip de forma rápida y segura.