Florida Keys: ruta por los cayos
Una sucesión de islas unidas por una carretera que parece flotar sobre un mar turquesa. Los Florida Keys son uno de los viajes en coche más bonitos de Estados Unidos, y se recorren de principio a fin en una ruta sencilla y muy disfrutona. Te contamos cómo organizarla, dónde hacer snorkel y cuántos días dedicarle.
Los Keys son un archipiélago de cayos que se extiende desde el sur de Miami hasta Key West, ya casi a la altura de Cuba. La gracia de este destino es que se ve conduciendo: la Overseas Highway los enlaza todos, salta de isla en isla por encima del agua y convierte el trayecto en parte del espectáculo. Si vas a combinar este viaje con la ciudad, te vendrá bien nuestra guía de qué ver en Miami antes de poner rumbo al sur.
1. La Overseas Highway: la carretera estrella
La US-1 atraviesa los cayos a lo largo de unos 180 kilómetros y está marcada por los Mile Markers (MM), unos hitos verdes numerados que empiezan en el MM 0 de Key West y suben hacia el norte. Todo el mundo en los Keys da las direcciones por su Mile Marker, así que merece la pena fijarse en ellos para orientarte.
El tramo más fotografiado es el Seven Mile Bridge, un puente de casi once kilómetros con el viejo puente paralelo, hoy peatonal. Conducir sobre el agua con el azul a ambos lados es la imagen que define el viaje. Conduce con calma: el límite de velocidad es bajo y hay radares, pero es que además querrás parar a mirar.
2. Paradas isla a isla
- Key Largo (MM 106-90): la puerta de entrada y la capital del buceo. Aquí está el primer parque marino de Estados Unidos.
- Islamorada (MM 90-72): el "pueblo de las islas", famoso por la pesca deportiva, sus chiringuitos y los bancos de arena de Robbie's, donde dan de comer a los tarpones.
- Marathon (MM 60-47): punto medio del viaje, con el Turtle Hospital y la playa familiar de Sombrero Beach.
- Bahia Honda (MM 37): uno de los mejores parques estatales para bañarte, con una playa de arena blanca poco habitual en los Keys.
- Key West (MM 0): el final del camino. Casco histórico colorido, casa de Hemingway, el muelle de Mallory Square para ver el atardecer y el famoso hito del punto más al sur de Estados Unidos continental.
¿Aún no tienes la autorización para entrar en EE. UU.? Tramita tu ESTA con revisión experta y soporte 24/7 antes de empezar la ruta.
Solicitar el ESTA con Visa2Trip3. Snorkel y vida marina
Los Keys protegen el único arrecife de coral de barrera de Estados Unidos continental, y el agua templada y clara los convierte en un paraíso para el snorkel. El punto de referencia es el John Pennekamp Coral Reef State Park, en Key Largo, desde donde salen barcos al arrecife y donde puedes ver corales, peces de colores y la conocida estatua sumergida del Cristo del Abismo.
Más al sur, Bahia Honda e Islamorada ofrecen aguas tranquilas ideales si viajas con niños o te estrenas con el tubo. Conviene reservar las salidas en barco con antelación en temporada alta y usar crema solar respetuosa con el arrecife. Si la fauna marina te tira, en Marathon puedes visitar el hospital de tortugas y, con suerte, ver manatíes en los canales.
4. Cuántos días y consejos prácticos
Aunque se puede ir y volver desde Miami en un día, sería un error: te pasarías el viaje conduciendo. Lo ideal son tres o cuatro días. Una propuesta cómoda:
- Día 1: salida de Miami, snorkel en Key Largo y noche en Islamorada.
- Día 2: Robbie's, Marathon, Seven Mile Bridge y baño en Bahia Honda; llegada a Key West.
- Día 3: Key West a fondo, atardecer en Mallory Square.
- Día 4 (opcional): excursión en barco o regreso pausado con más paradas.
Reserva alojamiento pronto, sobre todo en Key West, porque vuela en temporada. La mejor época va de diciembre a mayo, fuera de la temporada de huracanes. Y recuerda que para alquilar coche necesitarás carné y tarjeta de crédito: revisa nuestra guía sobre conducir en Estados Unidos. Como cualquier viaje al país, primero tendrás que tramitar el ESTA: es la autorización electrónica del Programa de Exención de Visados, válida dos años y para estancias de hasta 90 días.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesito para recorrer los Florida Keys?
Con tres o cuatro días disfrutas la ruta con calma: una jornada por Key Largo e Islamorada, otra hasta Marathon y Bahia Honda, y dos para Key West. En un solo día solo da tiempo a conducir y verlo de pasada.
¿Dónde se hace mejor snorkel en los cayos?
El John Pennekamp Coral Reef State Park de Key Largo es el clásico, con salidas en barco al arrecife. Bahia Honda e Islamorada también tienen aguas claras y buena vida marina, perfectas para principiantes.
¿Necesito ESTA para viajar a los Florida Keys?
Sí. Los Keys son territorio de Estados Unidos, así que los españoles necesitan el ESTA para entrar por turismo. Puedes solicitarlo con nosotros con al menos 72 horas de antelación.